東日本の太平洋側を中心に大きな被害をもたらした台風。進路を定めずに不気味に巨大化する台風。長期予報では、残暑が厳しいとのことですから、しばらく台風の発生や推移から目が離せません。またイタリアやカンボジアで起きた地震など、私たちの身の回りには自然災害がいつ襲ってきても不思議ではありませんから、日頃から用心や対策を怠らないようにしましょう。９月１日の防災の日を前に、改めて肝に銘じたいと思います。
こんなに暑い日は、やはりビールでしょうか？中にはどんなに暑い日でも「燗酒でなければ・・・」という方もいるのでしょうね。ただ、アルコールは食道がんの危険性を高める飲料ですから、やはり上手に付き合いたいものです。
ここでまず質問です。
１．現在、コップ１杯程度の少量の飲酒で、すぐ顔が赤くなる体質がありますか？
２．飲酒を始めたころの１〜２年間は、ビールコップ１杯程度の少量飲酒で、すぐ顔が赤くなる体質がありましたか？
どちらか一つでも《はい》と答えた方は、アルコールを分解する過程でできるアセトアルデヒドという強力な有毒物質を解毒する酵素（ＡＬＤＨ２）が、弱いか働きがないと言われます。
二日酔いで、頭痛や嘔吐・吐き気がするのは体内に残っているアセトアルデヒドの作用ですけれど、アセトアルデヒドはＷＨＯが認定した立派な発がん物質でもあるのです。
少量のアルコールで飲み初めのころ顔が赤くなったり、今も顔が赤くなる人をフラッシャーと呼びますが、このフラッシャーの方は特に食道がんになる危険性が高いことが解っています。
飲酒の習慣がない人を基準にした場合、日本酒換算で週９合以上飲むフラッシャーは食道がんのリスクは４３倍、週１８合以上飲むフラッシャーになると食道がんリスクは７３倍になるとの報告があります。
週９合と言えば、１日２合飲んで休肝日を週に２日守っていても２合×５日で１０合になりますから４３倍ですね。暑い夏はビールや発泡酒になるでしょうから、１週間に３５０ｍｌ缶で１４本以上あるいは５００ｍｌ缶で１０本以上飲んでしまう方は４３倍になるのです。
「私は３５０ｍｌ缶１２本だから」と言って安心しないでくださいよ。危険性は階段のように急に上がるものではありませんから、４３倍でなくても３０倍くらいは覚悟しましょう。
また食道がんは、度数の高い状態のアルコールなら更に危険性が高くなります。ウィスキーやブランデーをストレートやロックで飲む方は、濃いアルコールが直接食道粘膜を刺激しながら通過しますから、できれば水割りなどで薄くして飲むことをおすすめします。愛飲家には野暮な話かもしれませんが、いつまでもお酒を飲める人生を楽しみたいのなら飲み方も工夫されると良いでしょうね。
そして発がん物質の塊ともいえるのがタバコ。もしもアルコールと一緒にタバコを吸うのなら、アルコールに溶けたタバコの発がん物質が食道粘膜を傷つけ癌化を早めます。
濃いアルコールと分解の過程でできるアセトアルデヒドとタバコ、この３つは食道がんにとっては最悪の組み合わせとなります。
ここで食道がんの危険性を減らすような工夫として、果物や緑黄色野菜を積極的に摂りいれませんか？これらの食品に含まれるビタミンやミネラルやフィトケミカルと言われる栄養素が、少しですけれど食道がんのリスクを下げてくれます。自然災害と同じで、できる範囲での日頃の対策が重要かもしれません。
人生を楽しく過ごすための嗜好品で苦しまない人生を送りたいものですね。
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新潟県長岡市 相談薬局 ひろはし薬局 廣橋義和（薬剤師・心理カウンセラー・新潟薬科大学臨床教授）
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