病気の治療には全く異なる２つの方向性があります。一つは、
病気を臓器レベル、細胞レベル、遺伝子レベルと細かく分析し、
原因をターゲットとする方法。今、一般的に行われています。
もう一つは、病気とは直接関係なさそうな臓器にも目を向け、
何らかの関連を見出したり、神経系や内分泌系のネットワーク、
生活習慣や生活環境、心理的な影響など、あらゆるものの
影響まで考慮して治療法を構築していく方法。これは、全人的
医療とよばれ、総合診療やプライマリケア領域で、漢方相談で、
心身医療分野で行われています。
分析的な治療法は、即効的なものの近年は高額になっており、
医療経済には大きな問題があります。一方、全人的医療は、
直接的な治療効果はあまり感じません（即効性に乏しいので）が、
病気の進行防止だけでなく、減薬や再発防止、予防や発症抑制に
役立ちます。
関節リウマチに対する口腔衛生は後者の視点であり、一般的に
関心は高くはありません。ただ、歯周病菌の一つP.gingivalisは、
関節リウマチに関与するだけでなく、糖尿病や高血圧や脳卒中など
生活習慣病にも悪影響を及ぼすとされます。
近年、アレルギーや免疫の分野でも腸内細菌叢に注目が集まって
います。この歯周病菌P.gingivalisは、腸内細菌叢を変化させる
こともわかっていて、かなり多くの病気に影響を与えていると
想像できます。
健康生成論では、病人を川で溺れている人に例えることがあり、
下流で病人を救う医療だけでなく、溺れる人を上流で作らない
ような介入が注目されます。
口腔衛生を意識する人を増やし、実践する人が多くなれば、
下流に流れて関節リウマチを発症する人が減るだけでなく、他の
病気（糖尿病や高血圧などの生活習慣病、自己免疫疾患や
アレルギー、など）の予防にもつながると考えます。
加えて、中流で腸内細菌叢を意識して、プロバイオティクスや
食事にも注意が向けば、さらに効果的になることでしょう。
大切なことは、上流や中流での対策には大きな金額を必要しないと
いうことと、仮に医薬品を使った場合の副作用などもほとんど
心配ないということです。
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薬剤師・公認心理師（心理カウンセラー） 廣橋 義和
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